上信急行電鉄は大小さまざまな鉄道が前身となっており、それらを合併・買収・統合し形成され、現在に至っている。 この項では、それらの全ての概説と形成史を記してゆく。
上信急行電鉄の成立過程を以下に図示する。 【図中註】 ※長野:長野電気鉄道 ※信急:信濃急行電鉄 ※佐久:佐久鉄道(2代目)